Maltesisch zählt zum semitischen Zweig der afroasiatischen Sprachen. Die maltesische Sprache ist aus dem maghrebinischen Arabisch entstanden und ist somit die einzige semitische Sprache in Europa. Zudem ist Maltesisch die einzige semitische Sprache, welche die lateinische Schrift verwendet. Im Laufe der Jahrhunderte wurde die maltesische Sprache in ihrem Wortschatz stark vom Italienischen beeinflusst.

Die maltesische Sprache besitzt auf Malta den Status der Ko-Amtssprache neben dem Englischen. Maltesisch wird von 330.000 Menschen als Muttersprache gesprochen und ist seit 01.05.2004 Amtssprache in der EU.