Indonesisch gehört zu einer der meistgesprochenen Sprachen der Welt und wird von ca. 200 Millionen Menschen gesprochen. Für die Mehrzahl dieser Personen ist die indonesische bzw. malaiische Sprache nur die Zweitsprache. Besonders in Indonesien gibt es viele verschiedene Regionalsprachen, die sich stark von der indonesischen Sprache unterscheiden und die teilweise nur von bis zu tausend Menschen gesprochen werden.

Indonesisch gilt zwar als Amtssprache in Malaysia und der Republik Indonesien, wird jedoch eher als Verkehrssprache im bürokratischen Bereich angewendet.

Indonesisch ist eine relativ isolierende Sprache, da sie keine Artikel und Konjugationen besitzt. Ein eindeutiges grammatisches Geschlecht gibt es nur in ganz wenigen Fällen.